Книга, как не сложно догадаться, посвящена Раме. Рама - это один из последних аватар верховного бога Вишну, живший между второй и третьей эпохами, то есть вот блин охренеть как давно, миллионы лет назад.
Для сравнения, главный герой Махабхараты - Кришна - это более поздний вишновский аватар, живший сравнительно недавно.
Рама рождается в стране Кошала в городе Айодхья. Правит там некто Дашаратха, и он активно воюет с повелителем демонов (ракшасов) - Раваной. Главная проблема последнего в том, что Брахма за личные заслуги даровал ему неуязвимость в бою против богов и демонов. Однако Равану теоретически может завалить человек. В результате у Дашаратхи есть хитрый план - долго и упорно просить у богов сына. Этот сын станет великим военом и Равану загасит. Если бы у нас здесь было подростковое фентези - боги даровали бы Дашаратхе дочь феминистку чайлдфри пацифистку. Но у нас древнеиндийский эпос, все предопределено и все читали спойлеры, так что как задумано, так и будет.
Боги правда чуть перестарались, так что жены Дашаратхи резко разродились аж четырьмя детьми сразу - Рамой, Бхаратой, и близнецами Лакшманой и Шатругхной.
Проходит некоторое время и в царю приходит отшельник, которого обижают ракшасы. Он просит направить принцев воевать с демонами. Однако Бхарата как-то не очень торопится отсылать детей драться с демонами, он говорит мол давай я лучше армию вышлю? А детей как-нибудь в следующий раз, ок? Отшельник приходит в страшную ярость и отвечает знаешь что, а я твой дворец труба шатал.
С отшельниками в индуизме спорить крайне стремно, это как Гендальфа в жопу послать - он тебя сам в ответ так пошлет, что мама не горюй. Короче делать нечего, Рама направляется воевать с ракшасами.
Далее много очень классического такого народного эпоса - Рама много путешествует, воюет с разнообразными монстрами, женится на девушке по имени Сита, которая конечно тут же превращается в plot device, потому что ракшасы ее спирают.
Рама конечно кучу времени ее ищет. Попутно корешится с обезьяной Хануманом, у которого есть свой личный эпос, и который очевидная отсылка к царю обезьян из китайского "Путешествия на Запад".
Под конец Равану забивают и там любопытный финал, где Рама подозревает, что Равана поимел Ситу в плену, и она короче заходит в огонь, но не сгорает в стиле дейнерис таргариен, а более того вытаскивает духа огня и он говорит "да с ней все норм, мужик".
Однако Раму это свидетельство не устраивает и прогоняет жену, она уже в отшельничестве рожает его сыновей - Кушу и Лаву. И в финале эпос заключает, что вновь Сита и Рама воссоединяются уже только после смерти.
Самое интересное, что в Рамаяне не рассказывается, чем закончилась жизнь самого Рамы. Это уже дополняют в Махабхарате, и это имхо самая клевая часть, так что я повторю - Рама до конца жизни вюет с демонами, так яростно, что наливает пять озер их крови, беснуется там где-то между этими озерами. В результате к нему спускаются заботливые духи предков и говорят "да все ок, Рама, узбагойся уже". И он умирает.
Очень поучительная история.
Дальше по списку - посмотреть, что интересного классики писали о Шангри Ле.