Достоевский был одним из так называемых "петрашевцев". Кто не знает (никто из вас не знает) петрашевцы это были люди, на которых написали донос, якобы они замышляют заговор против императора. Расследование никакого заговора не обнаружило. Его не было. Донос был ложным. Это не помешало императору в профилактических целях приговорить петрашевцев к расстрелу.
Их вывели на плац, привязали к столбам, надели им на головы мешки, выстроили солдат, приготовились к залпу. И в этот момент объявили императорскую милость - замену расстрела на каторгу. Все это конечно было специально так разыграно. Один из петрашевцев в процессе сошел с ума и Достоевский подробнейше описал это ощущение в романе "Идиот".
Рисунок сделан очевидцем:
